Eminente estudioso de la cultura tibetana y maestro de vida, Chögyal Namkhai Norbu es una figura única en el mundo espiritual contemporáneo.

Nacido en Ge'u, en el condado de Derge, en 1938, fue reconocido como la reencarnación del gran maestro dzogchen Adzom Drugpa (1842-1924). Como tal, se sometió a una rigurosa educación tradicional, completando con éxito sus estudios de filosofía y letras a una edad temprana. En 1955 conoció y recibió enseñanzas de su maestro principal, Changchub Dorje (1863-1961), cuyo modo de vida y método de transmisión del conocimiento del Dzogchen se convirtieron para él en una fuente perdurable de profunda inspiración. En 1959, cuando fue invitado a Italia por el renombrado tibetólogo y orientalista italiano Giuseppe Tucci, Chögyal Namkhai Norbu ya destacaba como erudito y maestro espiritual.

Había enseñado lengua tibetana en Chengdu (China) y durante un año había vivido en Sikkim (India), donde trabajó como escritor de ensayos en tibetano. Entre otras ofertas, Chögyal Namkhai Norbu eligió vivir en Italia, en particular debido a su interés por la importante biblioteca de textos tibetanos que el erudito italiano había reunido a lo largo de los años.

Así, con apenas veinte años, Chögyal Namkhai Norbu colaboró con el profesor Giuseppe Tucci en el catálogo de textos tibetanos del ISMEO (Instituto para Oriente Medio y Extremo Oriente) de Roma, y en 1962 se convirtió en profesor de lengua y literatura tibetanas en la Universidad de Nápoles «l'Orientale», donde siguió enseñando hasta 1992.

Así es como Chögyal Namkhai Norbu llegó a vivir a Italia. En 1971 comenzó a enseñar Yantra Yoga, y en 1976, a petición de estudiantes de diversos orígenes y procedencias, impartió las primeras enseñanzas sobre Dzogchen Atiyoga.

En 1990 Chögyal Namkhai Norbu comenzó a enseñar la Danza del Vajra, y a partir de 2011 también recopiló y promovió Khaita, un proyecto dedicado al estudio, canto y baile de canciones tibetanas tradicionales y modernas. Tanto la Danza del Vajra como las Danzas Alegres de Khaita han sido reconocidas por el Consejo Internacional de la Danza (CID) de la UNESCO.

Durante más de 50 años dedicó su vida a dar a conocer esta antigua enseñanza, auténtico patrimonio de la humanidad, a miles de personas de todo el mundo.

En 1981 inspiró y contribuyó a la fundación de Merigar, el primer centro de la Comunidad Dzogchen. En los años siguientes surgieron espontáneamente centros similares en Estados Unidos, América Latina, China, Rusia, Australia y otros países europeos, dando vida a lo que hoy es la Comunidad Internacional Dzogchen, una gran asociación mundial que goza de respeto y prestigio también a nivel institucional. Shang Shung Publications, fundada en 1983, tiene como principal objetivo publicar las enseñanzas de Chögyal Namkhai Norbu y de otros maestros pertenecientes a las tradiciones tibetanas, tanto budistas como no budistas.

Los textos que Chögyal Namkhai Norbu trajo del Tíbet y los que adquirió en el curso de sus actividades de investigación forman ahora el núcleo de la Biblioteca Zikhang.

El compromiso de Chögyal Namkhai Norbu con el estudio de muchos aspectos de la cultura tibetana y con la conservación del patrimonio espiritual y cultural del Tíbet en beneficio de las generaciones futuras fue inquebrantable. Sus contribuciones se refieren principalmente a la historia antigua del Tíbet; las tradiciones indígenas prebudistas; las costumbres y los trajes de los nómadas; el origen, la teoría y la práctica de la astrología; y la medicina tradicional tibetana. En 1988, Chögyal Namkhai Norbu fundó A.S.I.A (Asociación para la Solidaridad Internacional en Asia), una ONG que trabaja en Tíbet, India, Nepal, Myanmar, Mongolia y Sri Lanka, promoviendo proyectos de asociación y adopción a larga distancia. En 1989 fundó el Instituto Shang Shung, con sede en Italia, para permitir a estudiosos de todo el mundo proseguir y desarrollar importantes actividades de investigación sobre las artes y culturas asiáticas. En particular, los departamentos de medicina tradicional tibetana y lengua tibetana promueven conferencias y talleres en todo el mundo y organizan periódicamente programas de formación para futuros traductores y médicos de medicina tibetana.

El proyecto Ka-Ter, creado en 2002, se dedica a la traducción de las obras de Chögyal Namkhai Norbu y de antiguos textos dzogchen.

La Fundación Internacional Atiyoga, pensada como organización paraguas para todas las entidades afiliadas a la Comunidad Dzogchen, se fundó en 2018.

Los innumerables artefactos que Chögyal Namkhai Norbu coleccionó con su familia, que abarcan obras de arte, artesanías, objetos sagrados de considerable valor cultural y etnográfico, trajes, importantes fuentes documentales y documentos relacionados con su investigación y estudio de la cultura del Himalaya y Asia Central, conforman ahora la colección del Museo MACO de Arte y Cultura Asiática de Arcidosso, inaugurado en 2016.

Chögyal Namkhai Norbu recibió numerosos premios y honores, tanto en su país natal como en el extranjero, por sus vastas actividades culturales y su incansable compromiso social.

Uno que merece una mención especial es la Orden del Mérito de la República de Italia que le confirió el Presidente Sergio Mattarella en 2018.

Chögyal Namkhai Norbu falleció en paz en su residencia de Gadeling, Arcidosso, Grosseto, Italia, el 27 de septiembre de 2018.